В САРАЕ С КОЗАМИ

 

Конги был первым африканцем, с которым я познакомилась в Сибуте, где поселилась для изучения языка санго. Я приехала в Африку в 1923 году. Поначалу у меня не ладилось. Все почему-то ожидали, что приедет мужчина. Для него уже и койка была приготовлена в комнате, где жил другой миссионер. Но вместо мужчины появилась я. Все растерялись. Что со мной делать? Куда меня селить? Думала-думали и… предложили временно поселиться в сарае для коз. Часть сарая вычистили, отгородили бамбуковой изгородью, посыпали пол свежим песком, и… я вселилась.

 

Но козы не пожелали признать, что теперь угол их сарая занимаю я. Что есть силы они бились рогами в бамбуковую перегородку. По ночам это было жутко. Не сон, а битва до рассвета. Миссионер Розенау отнесся к моей беде с сочувствием и предложил вариант спасения:

 

- Я пришлю тебе мальчика, - пообещал он, - который будет отгонять коз.

 

Мальчишку, которого он прислал, звали Конги. В день нашего знакомства я не могла и предположить, что Конги станет моим верным другом на долгие годы. Он не только ночами защищал меня от коз, но помог учить язык. Еще до нашего знакомства Конги ходил во французскую школу и немного знал французский, чем очень гордился. Услышав, что я тоже знаю французский, но не могу говорить на языке санго, Конги сразу же предложил:

 

- Хочешь, я тебя научу? Читай мне на французском, а я буду пересказывать тебе на санго. Записывай, что я говорю, и скоро будешь говорить так же хорошо, как я!

 

Я начала читать ему вслух истории из Нового Завета. Конги переводил их для меня на язык санго. Так Конги уверовал в Иисуса Христа и начал называть меня "мамой". Африканцы называют мамой всех белых женщин, но для Конги слово "мама" имело особый смысл - для него я была "мамой в Господе".

 

ДРУГ

 

Я привязалась к Конги и очень доверяла ему. Но со временем в моей жизни произошли большие перемены. Я вышла замуж за миссионера Гая Лэйрда, и в 1928 году нам предложили поселиться в отдаленном местечке Иппи. Когда мы начали готовиться к переезду, Конги пришел с неожиданным предложением.

 

- Я не знаю, есть ли в Иппи козы, но точно знаю, что вашим детям нужно молоко. Почему бы вам не купить здесь коз, которых я перегнал бы в Иппи?

 

Я очень обрадовалась этому предложению. Но… другие миссионеры пытались меня отговорить:

 

- Не будь наивной! – советовали мне. - Неужели ты доверишь нищему мальчишке стадо коз? Для его племени – это целое состояние. Уйдут и ищи их потом по всей Африке.

 

Мы с мужем посоветовались и решили все-таки принять предложение мальчика. Купив коз, Гай передал их Конги, а сам уехал в Иппи. Конги не тратил времени зря, сразу же отправился в путь. Ему с козами надо было пройти 500 километров. Когда он уходил, один из миссионеров сказал мне:

 

- Ну, Маргарет, в последний раз ты видишь Конги и своих коз!

 

Я ничего не ответила. Через несколько недель собралась и поехала с детьми к супругу в Иппи. А на следующий день после моего приезда в селение вошло стадо наших коз, подгоняемое нашим верным другом. Не обманул, не променял нашу к нему любовь на то, что в его народе было богатством. В пути Конги не потерял ни одной козы. В Иппи юноша продолжал добросовестно ухаживать за стадом, обеспечивая миссию молоком и мясом.

 

БУДУ ЕВАНГЕЛИСТОМ!

 

Однажды Конги зашел ко мне и сказал:

 

- Мама, ищи другого пастуха. Я больше не буду пасти твоих коз.

 

- Как же так? – удивилась я. - Вспомни, ведь это была твоя идея? Я не просила тебя переселяться в Иппи и предупреждала, что тебе будет трудно привыкнуть к новому племени, что ты станешь скучать по дому. Ну, да что теперь об этом говорить! Решил, значит – решил. Я очень благодарна тебе за твою работу, за помощь нашей семье. Когда ты хочешь ехать? Я оплачу твой проезд домой на почтовом грузовике.

 

- Кто тебе сказал, что я собираюсь уезжать в Сибут? - удивленно посмотрел на меня Конги. - Сегодня утром твой муж сказал, что через неделю начнет занятия в библейской школе. Я хочу быть евангелистом, буду читать Библию и учиться проповедовать. Поэтому тебе надо найти другого пастуха.

 

ПРОКАЗА

 

Конги усердно учился и стал евангелистом. Много ездил по стране, много проповедовал. Пару раз в год он навещал нас или присылал весточку о своей работе. Но неожиданно в нашей переписке наступил долгий перерыв. Мы не получали от Конги никаких известий, и это было не похоже на него. Как-то пришел посыльный с сообщением: "Конги говорит, что если вы хотите увидеться с ним - вы знаете, где он живет".

 

Мы не могли понять, что случилось. Я села на велосипед и поехала на соседнюю миссионерскую станцию, где трудился Конги. Хотя у меня и было предчувствие, что произошло что-то неладное, я была потрясена, когда увидела его. Наш верный друг заболел проказой. На правой ноге у него уже недоставало трех пальцев. Все шло к тому, что и на левой ноге пальцы скоро отпадут. Я сразу же отправилась на ближайшую медицинскую станцию в Бамбари.

 

- Госпожа Лэйрд, - сказал мне врач, - у меня есть препарат для инъекций, который мог бы помочь, но это очень дорогое лекарство.

 

Я тут же купила две коробки с ампулами и дважды в неделю проделывала путь в 40 километров, чтобы сделать Конги укол. На это уходило много времени. Я не справлялась с работой на миссии и, наконец, предложила мужу:

 

- Давай построим в лесу рядом с нами небольшую хижину для Конги. Тогда мне не нужно будет ездить так далеко.

 

И мы это сделали. Жаль, что переезд поближе к нам и регулярные уколы не принесли результатов. Самочувствие Конги ухудшалось, и я решила предложить другой вариант:

 

- Конги, а почему бы тебе не возвратиться в Сибут?

 

В те времена ближайший лепрозорий был в районе Сибута. Но мое предложение огорчило Конги:

 

- Да, понимаю, когда я был здоровым и сильным, ухаживал за твоими козами или целыми днями проповедовал, Конги был нужен всем! А теперь, когда я стал прокаженным и больше не могу работать, вы хотите избавиться от меня!

 

- Нет, Конги, ты не прав. Просто в лепрозории тебя будут лечить, болезнь не будет развиваться так быстро.

 

Конги не отреагировал на мои слова. Через несколько дней я решила попытаться еще раз:

 

- Конги, мне кажется, что ты должен уехать в Сибут. Только не уезжай с огорчением в сердце. Если ты не избавишься от него, то не сможешь быть добрым пастырем.

 

ЛЕПРОЗОРИЙ

 

Конги согласился уехать, хотя был сильно огорчен. Нам тяжело было расставаться, но я не сомневалась, что мы приняли правильное решение. Выполняя данное Конги обещание, я каждый день молилась о нем.

 

Через несколько месяцев я смогла поехать к нему в гости. Человек, встретивший меня у ворот лепрозория, указал на хижину, в которой жил Конги. Она напоминала местный клуб: со всех сторон к ней шли люди. Конги был так же безмерно рад встрече, как и я, и с порога предложил:

 

- Мама, скоро должно начаться наше дневное богослужение. Может, и ты засвидетельствуешь о Господе?

 

Я с радостью согласилась. А так как до служения еще оставалось время, мы могли с ним немного поговорить. Во время разговора я наблюдала за входившими людьми. Вид прокаженных был ужасен. Мое внимание привлекла одна женщина: ее ноги заканчивались культями на уровне щиколоток. Чуть ниже локтей торчали огрызки того, что когда-то было руками. Она передвигалась полусидя, отталкиваясь от земли локтями. Все ее лицо было покрыто страшными наростами. Но женщина улыбалась. И все идущие и ползущие к хижине Конги тоже улыбались! Они славили Бога, вместе молились, свидетельствовали о том, как Господь меняет их сердца. Я была потрясена. В лепрозории Бог дал Конги удивительное служение.

 

ЖЕНА ВОЖДЯ

 

После окончания собрания я снова увидела женщину, выползающую на локтях. Увидела ее совсем рядом, и уже вблизи рассмотрела ее изуродованное тело и лицо. Будучи медсестрой, я привыкла видеть увечья, но жалкое состояние этой женщины глубоко поразило меня. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что она громко воскликнула:

 

- Мама, не смотри на меня с такой жалостью! Неужели ты не понимаешь, что я благодарна Богу за мою жизнь.

 

И прокаженная начала торопливую исповедь. С первых же слов меня поразило, что эта женщина мыслила очень ясно и говорила с большим воодушевлением.

 

- Ты вряд ли помнишь меня, а я тебя знаю. Я жила в Сибуте, когда ты только приехала в Африку и еще не вышла замуж. Я гостила в соседней деревне, когда ты приехала туда на велосипеде, чтобы рассказать людям о Боге. Твои рассказы вызвали во мне такую ненависть, что я плюнула на твою тень и ушла с богослужения. Позже в нашу деревню приехал миссионер Розенау. Он тоже проповедовал Евангелие, но я плюнула и на его тень и ушла прочь. Молодая, красивая, я не хотела слушать ваши проповеди, мне не нужен был Бог. Сам вождь племени предложил мне выйти за него замуж. Несколько лет я была не просто деревенской девушкой, а одной из жен вождя.

 

Но… пришла болезнь. Когда вождь узнал, чем я больна, он отверг меня, приказав, чтоб я немедленно ушла. Он боялся, что я заражу жителей деревни. Я пошла за помощью к родственникам, но и они прогнали меня. Никто не хотел иметь дела с прокаженной. Меня отослали в лепрозорий. Я всех ненавидела, мне хотелось умереть. Но однажды в мою комнату вошел Конги. Я вела себя с ним так же, как с остальными, моим жалобам не было конца. Но Конги не упрекал меня. Сказал, что ему понятно то, что происходит в моей душе, потому что он сам пережил такое.

 

Он рассказал мне о своей судьбе и закончил так: "Каждый из нас чувствует себя одиноким, когда близкие отвергают нас. Но важно помнить, что есть Тот, Кто любит тебя и меня. Любит всегда!"

 

Конги рассказал мне об Иисусе Христе. Мое сердце смягчилось, я уверовала в Бога. Как видишь, мама, если бы я была здоровой и не попала в лепрозорий, я не смогла бы познать любовь Иисуса Христа. Я благодарна Богу за все, потому что здесь я нашла моего Спасителя и теперь в вечности буду с Ним!

 

Пока прокаженная говорила, с ее лица не сходила улыбка. Прощаясь, женщина сказала:

 

- В вечности мое тело будет таким же здоровым и кожа такой же чистой, как у тебя. У меня будет все новое!

 

И она отползла в сторону, передвигаясь, как неуклюжая черепаха. В обезображенном теле шел процесс распада, но душа ее пережила вечное исцеление.

 

ДОКТОР

 

Как я узнала позднее, за несколько месяцев 35 прокаженных пришли ко Христу благодаря свидетельству Конги. А он был счастлив, что служит Богу на таком необычном миссионерском поле. Когда я выходила из лепрозория, меня остановил африканец в белом халате врача.

 

- Я видел, из чьей хижины вы вышли, - сказал он, - и думаю, что вас зовут госпожа Лэйрд.

 

- Да, вы не ошиблись, - ответила я. Он улыбнулся и приветливо сказал:

 

- Мне давно хотелось познакомиться с вами! Есть ли у вас несколько минут, чтоб побеседовать со мной?

 

Я согласилась, и он стал рассказывать о себе. Еще мальчиком он поступил в школу при одной из миссий в Конго. На его незаурядные способности обратили внимание и направили для учебы в Париж. Там он занялся изучением медицины. Молодой человек гордился возможностью получить образование во Франции и мечтал стать в Африке знаменитым врачом. Но… после учебы его направили на работу в один из лепрозориев. Узнав об этом, он пришел в ужас. Боялся, что может заразиться проказой. Но ничего нельзя было изменить. Приступив к работе в лепрозории, он впал в отчаяние.

 

Как-то раз он заметил, что к хижине Конги сходятся люди. Молодой врач подумал, что прокаженные готовят какой-то заговор, решил спрятаться в кустах и понаблюдать. Врач видел через окно, как Конги встал перед собравшимися, вынул из кармана книгу в черном переплете и начал читать. Врач был поражен: "Что это? Неужели одна из этих лесных обезьян умеет читать?" Он стал прислушиваться, и проповедь захватила его. Снова и снова он приходил на это место, чтобы послушать Конги из своего укрытия.

 

- Так Конги помог мне найти правильный путь, сделать самое важное открытие и полюбить вот эту книгу! - закончил доктор свой рассказ, вынув из кармана Новый Завет.

 

Я чуть не заплакала от радости, потому что это был тот самый Новый Завет, который я много лет назад подарила Конги. Доктор продолжал:

 

- Все мы благодарны вам за то, что вы прислали к нам Конги. После его приезда в лепрозорий это место нельзя узнать! Многие мои пациенты уже не впадают в отчаянье, у них появилась надежда на Бога. Многие говорят, что если бы они не попали сюда, то никогда не встретились бы с Божьим человеком Конги.

 

Маргарет ЛЭЙРД